久しぶりの読書投稿だ。あまりに面白いので書き始めた次第。
アメリカの作品でアメリカ探偵作家クラブ賞(エドガー賞)、最優秀長編賞受賞作品である。
帯にはベストミステリーとか犯罪叙事詩とかの文字が踊っているが、そのどれもが的確でないような気がする。戦争叙事詩と云う表現も付け加えたい。と云う具合でいろいろな要素を包含した大作である。
物語の発端はホノルル。1941年、真珠湾攻撃わずか前のでき事。2人の男女が惨殺される。ホノルル警察のジョー・マグレディ刑事が担当することを命じられる。彼は陸軍を大尉で退役し、ホノルル警察に転職し5年の地味な刑事である。相棒はマッチョなフレディ・ボール。二人は捜査を開始する。まあ読み始めはバディ物の警察小説かと思いきや、被害者の男性がハワイの司令官、キンメル大将の親族であることから事件は複雑な様相を呈してくる。
命を受けて、マグレディは犯人を追って香港へ、そこで太平洋戦争が勃発。マグレディはそこから数奇な運命に翻弄される。原題はFIVE DECEMBERS、つまり1941年から5回の12月を迎えるというわけだ。まあこの後は詳しくは書けないが、戦時下のマグレディの数奇な運命と彼をとりまくアメリカ人や中国人、そして日本人たちの人間模様が、単なるミステリーでは終わらせない面白さだ。
さらに本書の魅力は丁寧なリサーチに基づくリアリティだろう。日本へのB29の空襲や日本軍の香港攻撃、そして舞台になる数々の都市の描写などの考証が厚みを増している。最後までマグレディの行く末がわからないゆえに、本書は読み始めたら止まらない。
映画化してほしい作品だが難しかろう。
〆